Misschien bent u deze zomer, samen met vele andere Nederlanders, neergestreken aan de Costa del Sol. De zon staat hoog aan de hemel, de zee ligt binnen handbereik en vanaf uw strandbedje lijkt de wereld even opvallend overzichtelijk. Uw belangrijkste beslissing van de dag is of u nog een keer het water in gaat, of toch blijft liggen met een versnapering in de hand.

Het is ook een goed moment om terug te kijken. Nee, Kerst valt dit jaar niet uitzonderlijk vroeg. Het is gewoon zomervakantie. Maar na een chaotisch eerste halfjaar kan ook juli een geschikt moment zijn voor rust en reflectie. Even afstand nemen van de dagelijkse nieuwsstroom en overzien wat er in korte tijd allemaal is gebeurd.

Wanneer u vanaf uw strandbedje achteromkijkt, ziet u een onrustig landschap. Het jaar was nauwelijks begonnen of de Amerikaanse militaire interventie in Venezuela zette de geopolitieke verhoudingen verder op scherp. De discussie over Groenland bracht de relatie tussen Europa en de Verenigde Staten aan het wankelen. De spanningen rond Iran zorgden opnieuw voor onzekerheid over energieprijzen en inflatie. De oorlog tussen Rusland en Oekraïne duurde voort. De industriepolitiek won verder terrein, terwijl de zorgen over de Europese concurrentiekracht toenamen. En natuurlijk was er de AI-boom, die hoge verwachtingen, forse investeringen en steeds verder oplopende waarderingen met zich meebracht.

Het waren ontwikkelingen die markten soms stevig in beweging brachten, maar vooral duidelijk maakten dat veel grote vraagstukken niet snel verdwijnen. Geopolitieke onzekerheid is niet voorbij omdat de volatiliteit tijdelijk afneemt. Ook de vragen rond inflatie, productiviteit en technologische verandering laten zich niet door één gunstig cijfer beantwoorden.

Vanaf het strandbedje kan ook voorzichtig vooruit worden gekeken. Europa zal verder werk moeten maken van zijn weerbaarheid, concurrentiekracht en strategische autonomie. De defensieopgave vraagt om politieke keuzes, industriële capaciteit en omvangrijke investeringen. Tegelijkertijd moet kunstmatige intelligentie de stap maken van grote belofte naar daadwerkelijke productiviteitsgroei.

Ondertussen sleept de oorlog in Oekraïne voort, blijven de spanningen rond Iran boven de energie- en financiële markten hangen, zijn er zorgen over inflatie en zoekt Europa naar een antwoord op zijn economische en geopolitieke kwetsbaarheden. Er liggen na de zomer dus genoeg onderwerpen klaar om opnieuw te analyseren, door te rekenen en van duiding te voorzien.

Gelukkig hoeft u deze vraagstukken niet vanaf uw strandbedje op te lossen. Dat komt later wel weer, wanneer de agenda’s vollopen, de schermen aangaan en ieder nieuwsbericht opnieuw om duiding vraagt.

Voor nu resteert slechts één belangrijke beslissing: nog even het water in, of toch op het bedje blijven liggen met een versnapering in de hand?

Welke keuze u ook maakt: ik wens u een mooie zomer!