Wanneer we het hebben over de meest succesvolle investeerders ter wereld, is er één naam die altijd bovenaan de lijst staat: Warren Buffett. Bekend als het "Orakel van Omaha", heeft hij met zijn investeringsmaatschappij Berkshire Hathaway een enorm vermogen opgebouwd. Maar geen verhaal over Buffett is compleet zonder zijn vorig jaar overleden trouwe partner en vriend Charlie Munger.

Samen vormden ze een onmiskenbaar succesvol duo dat Berkshire Hathaway naar ongekende hoogten leidde. Onlangs passeerde dit beleggingsvehikel, als eerste “niet-technologiebedrijf”, de marktkapitalisatiegrens van $1 biljoen. Daarmee nestelt het zich in de top 10 van aandelen met de grootste marktkapitalisatie op basis van vrije verhandelbaarheid.

Berkshire Hathaway is feitelijk een financieel conglomeraat. Het belegt in verschillende private en beursgenoteerde aandelen. Bekende voorbeelden daarvan zijn Coca Cola, Occidental Petroleum en Apple. Berkshire Hathaway heeft inmiddels een groot deel van haar positie in Apple afgebouwd, maar op enig moment maakte het belang in Apple de helft uit van al de posities die Berkshire Hathaway had in beursgenoteerde aandelen. Wat nou, geen technologiebedrijf!

Warren Buffett, onlangs 94 jaar geworden, en Charlie Munger ontmoetten elkaar in de jaren zestig en het was meteen duidelijk dat ze een bijzondere band hadden. Munger, een briljant jurist en investeerder, voegde zich in 1978 bij Buffett als vicevoorzitter van Berkshire Hathaway. Waar Buffett bekend staat om zijn geduld en oog voor detail, bracht Munger een diepgaande intellectuele benadering en droge humor met zich mee.

Het geheim achter Buffetts succes? Geduld en eenvoud. Terwijl de meeste beleggers worden meegesleept door de waan van de dag en de pieken en dalen van de aandelenmarkt, houdt Buffett vast aan zijn strategie: investeer in bedrijven die je begrijpt, die op de lange termijn waarde creëren, en houd vast aan je investeringen door dik en dun. Het is een strategie van commitment die hij al meer dan zestig jaar volgt en die hem geen windeieren heeft gelegd.

Maar Buffett is meer dan alleen een slimme belegger, hij is ook een filosoof van de financiële wereld. Zijn uitspraken over beleggen, geld en leven zijn vaak even inzichtelijk als humoristisch. "Beleg alleen in iets dat je ook zou kopen als de beurs tien jaar dicht zou gaan," is zo’n wijsheid. Het is een advies dat haaks staat op de moderne neiging om snel winst te willen maken, maar dat juist daarom zo waardevol is. Het herinnert ons eraan dat goede investeringen tijd kosten en dat geduld een zeldzame, maar belangrijke deugd is.

Buffett is niet zonder kritiek. De investeringen in de fossiele brandstoffenindustrie en andere controversiële sectoren hebben vragen opgeroepen over zijn ethische keuzes. Desondanks blijft Buffett een icoon. Zijn belofte om 99% van zijn privévermogen weg te geven aan liefdadigheid laat zien dat hij niet alleen een man van geld is, maar ook van principes. Misschien is dat wel het grootste geheim van achter zijn status: hij is niet alleen bezig met zijn eigen rijkdom, maar ook met de manier waarop zijn leven en zijn vermogen een positieve impact kunnen hebben op de wereld. Adam Smith wist het al: markten én moraal, beide doen ertoe.