De regeringsleiders van de EU-lidstaten kwamen afgelopen week bij elkaar om de begroting van de EU voor de komende 7 jaar te bespreken. Nu het Verenigd Koninkrijk de EU officieel heeft verlaten, staat de Europese Raad voor het probleem hoe het wegvallen van de Britse netto bijdrage van circa 10 miljard euro kan worden opgevangen. Nederland trok samen met Denemarken, Zweden en Oostenrijk op als de ‘vrekkige vier’. Inzet was de hoogte van de afdracht aan het EU-budget. Op dit moment bedraagt deze 1,0% van het bruto nationaal inkomen van de lidstaten. Inzet van de Europese Commissie is deze te verhogen naar 1,1%. Uiteindelijk wisten de vier landen het zo te spelen dat er geen akkoord werd bereikt. De regeringsleiders togen hierdoor onverrichter zake weer huiswaarts. Charles Michel, de voorzitter van de Europese Raad en Mark Rutte spraken beiden uit te verwachten dat er op korte termijn toch een akkoord zou kunnen worden gesloten. Ook het sentiment van de inkoopmanagers in de eurozone was positief: de cijfers lieten een duidelijke, onverwachte, verbetering zien. De PMI voor de maakindustrie staat nu bijna weer op het niveau van 50, het niveau dat de grens vormt tussen krimp en groei.

De Chinese economie wordt steeds nadrukkelijker gehinderd door de virusuitbraak. Door de draconische maatregelen draait de Chinese exportmotor al enkele weken in een lagere versnelling. En alhoewel de productie niet meer op het laagtepunt ligt van de weken direct na het Chinese nieuwjaar, is de productie nog steeds ver onder normale niveaus. Analisten verwachten dat, door de virusuitbraak, de groei van de Chinese economie over het eerste kwartaal in het meest gunstige geval terugvalt naar 2,5% en 4,5% op jaarbasis.Dat is aanzienlijk lager dan de groei van 6,0% waar de overheid op aanstuurt. De zwakke vooruitzichten bewoog de Chinese centrale bank er afgelopen week toe om in te grijpen door de rente te verlagen. Het referentierentetarief waartegen bedrijven kunnen lenen daalde voor 1 jaar met 10 basispunten naar 4,05%. Voor een periode van 5 jaar daalde het rentetarief eveneens met 10 basispunten en bedraagt nu 4,75%. De centrale bank gaf in de toelichting bij de verlaging aan dat er meer munitie kan worden gebruikt indien de coronacrisis langer voortduurt.