Coronacrisis raakt Amerikaanse woningmarkt

De coronacrisis raakte de Amerikaanse woningmarkt midscheeps. Vrijwel alle woningmarktindicatoren lieten in april een scherpe daling zien. De verkopen van bestaande en nieuwe woningen daalden hard en de woningbouw viel voor een belangrijk deel stil. Nu de lockdown-maatregelen worden versoepeld komt ook de woningmarkt weer tot leven. Het herstel van de Amerikaanse woningbouw komt echter trager op gang dan verwacht. Verschillende vooruitkijkende indicatoren duiden echter op een versnelling van de woningproductie in de komende maanden.

Herstel housing starts valt tegen

De woningproductie kwam in mei maar langzaam op gang. In april kelderden de housing starts (nieuwbouw) nog met ruim 26% maand-op-maand naar 934 duizend woningen. Dit was een direct gevolg van de corona lockdown-maatregelen. Die legden ook de Amerikaanse woningbouw voor een groot deel plat. Door de scherpe daling viel de woningproductie terug naar het laagste niveau sinds 2015. In mei was sprake van enig herstel. De woningproductie steeg met 4,3% naar 974 duizend. Dit herstel steekt maar mager af bij de daling van april. Analisten hadden een veel krachtiger herstel verwacht. De housing starts staan nog steeds 23% lager dan een jaar geleden.

Sentiment verbetert echter sterk

Ondanks deze tegenvaller neemt het optimisme over het herstel van de Amerikaanse woningmarkt toe. Dit zien we onder meer in de NAHB-index. Deze index meet het sentiment onder de woningbouwers. De NAHB steeg in juni van 37 naar 58. Dit is de tweede maand op rij dat het sentiment verbetert en de stijging van 21 punten is de grootste ooit. Het sentiment ligt nog wel ruim onder de hoge niveaus van voor de coronacrisis. Met 58 punten ligt het sentiment echter wel weer ruim boven de 50. Dit betekent dat een ruime meerderheid van de woningbouwers de vooruitzichten voor de bouwsector als goed bestempelen.

Hypotheekmarkt komt weer tot leven

Het hogere vertrouwen onder woningbouwers is onder meer toe te schrijven aan de positieve ontwikkelingen in de hypotheekmarkt. Mede doordat de hypotheekrentes op historisch lage niveaus liggen, neemt het aantal hypotheekaanvragen weer toe. Afgelopen week was sprake van de negende week op rij dat het aantal aanvragen steeg. De index die het aantal hypotheekaanvragen voor de aankoop van woningen meet (Mortgage Bankers Purchasing Index) steeg met 3,5% naar het hoogste niveau sinds 2009. Daarmee is de klap als gevolg van de coronacrisis meer dan goedgemaakt. Dit ondanks het feit dat de Amerikaanse hypotheekverstrekkers strenger worden in hun voorwaarden.

Meer aanvragen voor bouwvergunningen

Een andere positieve ontwikkeling is dat het aantal aangevraagde en goedgekeurde bouwvergunningen een opleving laat zien. Het aantal goedgekeurde bouwvergunningen steeg in mei met 14,4% naar 1,22 miljoen op jaarbasis. Dit volgt op een daling van ruim 23% in april. Het herstel is slechter dan verwacht en de klap van de coronacrisis is ook nog lang niet goedgemaakt, maar het herstel lijkt wel ingezet.

Reden tot voorzichtig optimisme

Al met al zijn de ontwikkelingen in de woningbouwsector reden tot voorzichtig optimisme over toekomst. Dit is positief nieuws voor de hele Amerikaanse economie. De huizenmarkt vormt immers een belangrijke pijler onder het vertrouwen van de Amerikaanse consument. Die toonde in mei veerkracht. De detailhandelsverkopen stegen met 17,7% op maandbasis. Dit was fors beter dan verwacht. Door het sterke maandcijfer herstelde de jaar-op-jaarverandering in de detailhandelsverkopen van -20% naar -6%. Daarmee is een groot deel van de coronaklap goedgemaakt. Na het optimisme op de financiële markten beginnen nu dus ook de economische indicatoren te herstellen.